‘성공하는’ CEO는 보통 사람들과 무엇이 다를까? 2,600명이 넘는 리더의 행동과 성향을 비교 분석, CEO를 둘러싼 사회 통념을 깨뜨리고 4가지 행동으로 정리! 보통 사람은 정말 CEO가 될 수 없을까? ‘리더십’을 이야기하면 왜 스티브 잡스나 잭 웰치부터 떠올릴까? CEO라면 강력하고 귀족적이고 대담해야 하며, 완벽한 스펙을 갖추고 외향적인 성격에 카리스마와 자신감이 넘치는 모습일 거라고 생각하는 근거는 과연 무엇일까? 이 책은 판에 박힌 CEO 유형에서 완전히 벗어난 사례로 시작된다. 그 주인공은 리퍼블릭 서비스의 CEO 돈 슬레이거다. 포춘지가 선정한 미국 500대 기업, 연간 90억 달러 이상의 매출을 기록하는 리퍼블릭 서비스는 슬레이거의 지휘 아래 주식 자본 수익률이 2012~2016년 S&P 500의 평균 수익률을 넘어섰고 2015년에는 여덟 배를 기록했다. 슬레이거가 CEO로 취임한 뒤 기업 시가총액이 거의 두 배나 증가했으며, 미국의 직장 평가 사이트인 글래스도어는 그를 ‘직원이 뽑은 CEO’로 선정하고 2017년 최고 CEO 명단에 올렸다. 그런데 그의 첫 출발점은 대학 졸업장이 없는 평범한 쓰레기 수거인이었다! 물론 이 책은 놀라운 성공 신화를 써내려간 이들의 이야기가 아니다. 저자인 엘레나 보텔로와 킴 파월이 수행한 획기적인 연구는 2017년 에서 커버스토리로 다뤄졌으며, 성공적인 CEO에게서 두드러지게 볼 수 있는 공통적인 특징과 반직관적 선택을 분석하며 누구나 자신의 경력에 적용할 수 있는 지침을 제공한다. 이들이 연구한 자료들은 흔히 생각하는 CEO를 둘러싼 많은 신화를 무너뜨렸다. 실제로 CEO 중 70퍼센트 이상은 자기 경력의 후반기까지도 CEO 자리에 오르려는 계획을 세우지 않았고, 아이비리그 졸업자는 7퍼센트에 불과하고 8퍼센트는 대학을 졸업하지 않았다. 또한 CEO 후보자 중 45퍼센트는 경력을 쌓아가면서 한 번 이상 크게 실패했으며, 인터뷰 대상 CEO 중 3분의 1 이상은 자신을 ‘내성적’이라고 묘사했다. 성별은 CEO로서 강력한 결과를 산출할 개연성에 전혀 영향을 미치지 않았고, 표준화된 검사로 측정하는 지능이 더 높다고 CEO의 역할을 더 잘 수행하는 것도 아니었다. 이 책은 CEO 자리에 도달하는 지도를 제공하겠다는 목표를 세우고 리더십에 관한 질문에서 시작되었다. CEO가 되려면 어떻게 해야 할까? 평범한 사람이 어떻게 불리한 여건을 극복하고 정상에 오를 수 있었을까? 어떻게 탁월한 능력을 펼쳤을까? 어떻게 두각을 나타냈을까? 그들에게서 어떤 교훈을 얻을 수 있을까? 정상에 오른 사람과 중간에 좌절한 사람은 어떤 점이 다를까? 이들 질문에 대한 객관적이고 증명 가능한 답을 찾기 위한 밑바탕은 리더십 평가 문항 1만 7,000개를 포함한 지에이치스마트의 데이터베이스와 평가 인터뷰였다. 이 자료를 수집하기 위해 선도적인 학자, 연구자와 교류하는 동시에 첨단 분석 기술이 동원되었다. 세계에서 가장 포괄적인 리더십 데이터베이스를 토대로 21세기의 최첨단 자료 추출 기술을 활용해 CEO에 관한 통찰을 제시하게 된 것이다. 일명 ‘CEO 게놈 프로젝트’는 10년 전 리더 1만 7,000명을 대상으로 수집한 데이터베이스를 연구할 목적으로 시카고 대학교의 스티브 캐플런 교수와 컬럼비아 대학교의 모튼 소렌센 교수의 연구팀과 협력하면서 첫발을 뗐다. 연구자들은 데이터베이스를 심층적으로 분석하기 위해 리더 2,600명의 정보를 담은 하위 단위를 추출했으며, 캐플런 교수는 기본적으로 30가지 역량을 기반으로 연구를 진행하고 있었다. 그런데 저자들은 CEO와 비CEO, 고성과 CEO와 저성과 CEO의 행동 유형을 비교하면 역량 관련 자료만 사용했을 때보다 깊은 통찰을 얻을 수 있을 것이라고 판단했다. 그것은 10만 쪽에 가까운 기록을 분석해야 하는 지난한 작업이었다. 또한 ‘CEO 게놈’의 비밀을 밝히려면 인간의 게놈 지도를 만드는 것처럼 첨단 과학과 기술을 사용해야 했다. 그중 하나는 세계에서 가장 강력한 예측 분석 소프트웨어로, 이전의 회귀 분석법으로는 얻을 수 없었던 통찰을 제공하면서 리더를 성공으로 이끄는 요소를 이해하는 신기원을 연 것이다. 이 책은 캐플런 교수, SAS, 시카고 대학교?컬럼비아 대학교?케임브리지 대학교?뉴욕 대학교?캘리포니아 대학교 버클리 캠퍼스 소속 연구자 14명 이상, 지에이치스마트의 도움을 받아 CEO 게놈을 해독한 결과물이다. 또한 CEO의 면면을 서술하는 데 그치지 않고 누구나 확실하게 믿을 수 있고 반복할 수 있는 실천 사항을 담은 지침서다. 그래서 2년간 발견 사항을 점검하고, 고객과 더욱 깊이 의논하고, 수천 쪽에 달하는 논문?글?연구 결과?책?통합 연구로 얻은 통찰을 검토하고 고객과 우리의 관점을 교차 비교했다. 자료 표본에 있는 CEO 몇 명을 다시 인터뷰하고 100건의 인터뷰를 새로 진행했으며 CEO를 코칭할 때 사용해온 기술과 방법을 문서로 기록했다.